El 21 de julio de 1972, hace exactamente 50 años, el empresario alemán Arnold Menshen fundó STAUFF USA en Hackensack, Nueva Jersey. En exclusiva para el Blog de STAUFF, Knut Menshen, Presidente del Consejo Asesor de LUKAD Holding, antiguo CEO de LUKAD Holding e hijo mayor del fundador de la empresa, comparte sus recuerdos sobre los inicios de STAUFF Corporation y el exitoso desarrollo del negocio en Estados Unidos.
El amor y la admiración de Arnold Menshen por América
La historia completa de STAUFF USA comienza mucho antes de hace 50 años y tiene mucho que ver con el amor y la admiración de Arnold Menshen por América.
En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Arnold tenía 16 años, fue reclutado por el ejército alemán para luchar como "Flakhelfer". Poco después de unirse a las tropas que se preparaban para el combate, Arnold y varios soldados más fueron capturados por soldados estadounidenses en algún lugar cercano a Osnabrück; de camino a un campo de prisioneros de guerra, cuando el camión lleno de soldados hizo una parada, Arnold reconoció la oportunidad de saltar del camión, adentrándose en un campo de girasoles para esconderse del enemigo. Según Arnold, los soldados estadounidenses no dispararon ni intentaron perseguirle, y pudo huir de la zona hasta encontrar un lugar donde esconderse. Durante los meses siguientes permaneció en la zona trabajando en una herrería local, antes de emprender el camino de regreso a su familia en Werdohl, una vez finalizada la guerra, a finales de mayo de 1945.
Arnold estuvo siempre agradecido a los soldados americanos por dejarle marchar. Nunca se cansaba de contar aquella historia, subrayando lo mucho que admiraba a aquellos soldados por haberle perdonado su flaco pellejo, y a menudo añadía otros gratos recuerdos del buen comportamiento de los soldados americanos entre el pueblo alemán durante y después de la guerra. A lo largo de las décadas, Arnold nunca vaciló en su admiración y amor por América y todo lo que podía ofrecer.
Primeras peticiones de abrazaderas a Estados Unidos
Aproximadamente dos décadas más tarde, hacia finales de los años sesenta, Arnold estaba viendo los frutos de centrarse en establecer el negocio de las abrazaderas STAUFF en Alemania; mientras tanto, empezaron a llegar consultas de otros países y quedó claro que había llegado el momento de vender la abrazadera a nivel internacional. Entre esas consultas había algunas de Estados Unidos y Arnold se entusiasmó inmediatamente con la idea de buscar una forma de vender abrazaderas en América; así que durante varios años dedicó mucho tiempo y energía a la venta de abrazaderas en Estados Unidos.
Se acordó de Heinz Reichhart, antiguo empleado de Brüninghaus en Werdohl; Heinz se había trasladado a EE.UU. para trabajar en ventas para otra empresa alemana, Buderus, situada en Hackensack, Nueva Jersey. En un principio, Arnold recurrió a Reichhardt y Buderus para introducir las abrazaderas STAUFF en el mercado estadounidense, pero la empresa no tenía nada que ver con la hidráulica, lo que impulsó a Arnold a viajar él mismo a América para conocer personalmente el mercado estadounidense. Y lo hizo a pesar de que al principio no hablaba ni entendía nada de inglés.
Decisión crucial para abrir STAUFF USA
Después de viajar allí a menudo, en 1972, Arnold tomó la decisión crucial de abrir STAUFF Corporation con Heinz Reichhart como CEO. Poco después de que Heinz asumiera el cargo, quedó claro que no era el hombre adecuado para el trabajo y Arnold pensó en otro viejo conocido, Erich Hartmann, también de Werdohl, que se había trasladado a Estados Unidos. Arnold no tardó mucho en convencer a Erich de que era el hombre adecuado para tomar el timón de STAUFF.
Con Erich como CEO el negocio empezó a despegar y poco después las ventajas de la producción local se hicieron evidentes; como resultado STAUFF USA empezó a producir abrazaderas en una máquina de moldeo por inyección Krauss Maffei de 40 toneladas y compraba las piezas metálicas necesarias a una fábrica de estampación de Nueva Jersey. A medida que crecía el potencial del negocio, se adquirieron otros productos hidráulicos clave, como Válvulas de bola y puntas de Testeo, a fabricantes establecidos de componentes hidráulicos en Alemania. Los primeros distribuidores estadounidenses fueron Paul Monroe, en Los Ángeles, y Carrier Oehler, en Chicago.
Traslado a Waldwick, Nueva Jersey
En los años siguientes STAUFF USA se afianzó como un socio fuerte dentro del mercado de la distribución hidráulica en EE.UU.
Para consolidar y expandir aún más el negocio STAUFF se trasladó a Waldwick, Nueva Jersey en 1977, compartiendo propiedad con la empresa Menshen Plastic Business que se había expandido a Estados Unidos dos años antes.
Tiempos turbulentos llenos de retos
El comienzo de los años ochenta resultó ser turbulento y una época llena de retos para STAUFF USA. Un giro particularmente estresante para el negocio se produjo cuando el entonces Director General, Dirk Baukhage, falleció inesperadamente. En ese momento Manfred Riegg estaba al timón de Menshen USA; afortunadamente Manfred estaba dispuesto y era capaz de convertirse también en CEO de STAUFF.
Con Manfred al timón, STAUFF siguió creciendo durante esos años, tanto que el negocio se trasladó y amplió en el edificio actual. Mientras tanto, Peter Anderton había sido contratado para comanejar STAUFF con Manfred y, tras el traslado, Peter asumió el cargo de CEO y Manfred pudo dedicar de nuevo toda su atención al negocio de Menshen USA.
Como CEO, Peter Anderton tuvo la previsión de recomendar la apertura de una oficina y un almacén en Canadá, así como el establecimiento de una segunda sede en EE.UU. en Ann Arbor, Michigan. Fueron pasos acertados para STAUFF en Norteamérica y la empresa siguió creciendo.
Llegando a los tiempos modernos
A partir de 2022 Jeff Behling ha sido el CEO de STAUFF durante casi una década; en ese tiempo, Jeff y el equipo de STAUFF han ampliado con éxito el negocio para incluir actividades de curvado de tubos junto con sistemas completos de tubos para suministrar a los clientes norteamericanos como complemento a la oferta de curvado de tubos de STAUFF en todo el mundo. Esta nueva categoría para STAUFF USA y la necesidad de más espacio de almacén en general hizo necesaria otra reubicación, dando lugar a la nueva operación en Canton, Michigan, que sustituyó a las operaciones de Ann Arbor, Michigan.
En la primavera de 2022, STAUFF USA alcanzó un hito importante con la introducción con gran éxito de SAP tanto en Canadá como en EE.UU., así como con la puesta en marcha de una plataforma de tecnología punta de comercio electrónico diseñada para que hacer negocios con STAUFF sea aún más fácil para los clientes y para explotar nuevos mercados, como el mercado MRO, en el futuro.
Durante los últimos dos años y pico se han ido acumulando importantes retos, como la pandemia del virus corona, las crecientes presiones geopolíticas y los impactos inflacionistas, que se han dejado sentir en todo el mundo.
A lo largo de sus 50 años de historia, STAUFF USA ha estado a la altura de las circunstancias una y otra vez gracias al trabajo duro, la dedicación y la cooperación con socios cercanos y lejanos. Que los próximos 50 años sean tanto o más exitosos...
Feliz cumpleaños y felicidades a la dirección y a todo el equipo de STAUFF USA por alcanzar este fantástico hito.
Por favor, únete a mí en la celebración del 50 aniversario de STAUFF Corporation dejando un comentario debajo de este post.
Sobre Knut Menshen
Knut Menshen, el hijo mayor del fundador de la empresa Arnold Menshen, se unió al negocio familiar en 1988.
Durante casi 30 años, dirigió las actividades de STAUFF Alemania y del Grupo STAUFF en todo el mundo como Socio Director. Tras la fundación de LUKAD Holding en el año 2000, asumió la dirección general del grupo de empresas como Socio Director hasta su jubilación a finales de 2016.
Tras retirarse del negocio operativo, Knut Menshen se convirtió en Presidente del Consejo Asesor de LUKAD Holding. En este puesto, sigue apoyando a STAUFF como asesor estratégico. Se interesa especialmente por el desarrollo ulterior del papel de los socios, la digitalización y el desarrollo de la empresa y del mercado.
Contacto STAUFF en Estados Unidos y Canadá
United States
Waldwick / New Jersey
STAUFF Corporation
7 Wm. Demarest Place
Waldwick, 07463-1542
New Jersey
United States
Canton / Michigan
STAUFF Corporation
42650 Executive Drive,
Canton, 48188
Michigan
Canada
Scarborough / Ontario
STAUFF Canada Ltd.
866 Milner Avenue
Scarborough
Ontario M1B 5N7
Suscripción a la Newsletter
Recibe notificaciones automáticas por correo electrónico sobre nuevas entradas en el Blog de STAUFF
